Драцена, или Дерево дракона, относится к тем удивительным растениям, сведения о которых невероятны и противоречивы. Согласно древнегреческой легенде богиня земли Гея подарила на свадьбу Геры и Зевса 3 золотых яблока. Яблоки эти находились на острове в саду Гесперид и сторожил их 100-главый дракон Ладон, каждая из голов которого разговаривала собственным голосом, а глаза никогда не смыкались. О судьбе дракона ходило немало легенд. По одной из них дракон обитал внутри вулкана Тейде, и был причиной его вулканической активности и поднимающегося над кратером дыма. По другой версии дракон обвивал своим гибким телом дерево со священными плодами и никогда не смыкал своих глаз, сокрушая всех, желавших похитить яблоки и обрести бессмертие. Как бы то ни было, но дело для него закончилось плохо.
Один из подвигов Геракла
Дракон пал, то ли от руки Геракла, то ли от руки Атласа (атланта, держащего на своих плечах небесный свод). Брызнула кровь из ран дракона и там, куда она падала на Землю, поднимались драконовые деревья — драцены. Ствол драцены и сегодня имеет особую форму, напоминая о множестве обвивавших дерево змеевидных голов. Смолистый сок дерева имеет красную окраску, напоминая о крови дракона. Деревья такие появились в разных уголках планеты — Южной Америке, в Северной и Центральной части Африки, в Индии…
О свойствах драцены
Выделяющийся на изломе драцены сок называются гумми или камедь. Капли сока быстро вступают в реакцию с кислородом и отвердевают. Эта смола из «крови дракона» была востребована на протяжении многих веков. Знаменитый мастер Страдивари применял такую смолу для окраски и создания уникального резонанса в скрипках, завоевавших всемирную славу.
Туземзы создавали из коры щиты, красный сок использовали для окраски волос, а смолу для мумификации. Из ствола деревьев выдалбливали улья. У некоторых племён это дерево стало предметом поклонения. Люди из племени Гуанчи поклонялись такому дереву в 1400х годах. Говорят, что этому дереву в то время насчитывалось уже тысячи лет. К сожалению, оно было разрушено сильным штормом 1868 года.
Это дерево находило разное применение в хозяйстве и медицине. В Индии смолу применяли в качества антисептика, а испанцы использовали стволы деревьев в кораблестроении. В 1975 году самый большой экземпляр драцены находился на северо-западе острова Тенерифе. Он был известен, как Эль Драго Миленарио, и имел в обхвате 14 метров. Дереву насчитывалось тогда от 250 до 365 лет.